Conclusión en una frase
Los factores ambientales no «averían» el instrumento, pero hacen que los datos pierdan comparabilidad. Una vez perdida la comparabilidad, ni el dictamen 80/20 ni el análisis de tendencias tienen sentido.
① Temperatura
Efecto sobre el instrumento
Las características de los componentes electrónicos derivan con la temperatura, y la impedancia de la bobina de la sonda también se ve afectada. Después de un cambio brusco de temperatura (por ejemplo, al pasar de un vehículo frío a una sala templada) conviene esperar a que la temperatura se equilibre antes de usar el instrumento, para no confundir una deriva de la lectura con una falla del equipo.
Efecto sobre el recubrimiento
A baja temperatura el recubrimiento es más duro y frágil; a alta temperatura, más blando. El efecto sobre el método magnético es limitado, pero sobre el ultrasonido es más marcado, porque la velocidad del sonido varía con la temperatura.
Recomendaciones prácticas
- Deje que el instrumento se equilibre con la temperatura ambiente antes de medir;
- Evite medir sobre superficies de equipos expuestas a la radiación solar directa (la temperatura local puede ser muy superior a la ambiente);
- Registre la temperatura ambiente para facilitar la comparación entre lotes.
② Humedad y contenido de humedad
- Condensación superficial: la película de agua altera las condiciones de contacto de la sonda, de forma especialmente marcada en superficies metálicas;
- Contenido de humedad del hormigón: la velocidad del sonido en el agua es muy superior a la del hormigón, y una variación del contenido de humedad altera notablemente la lectura por ultrasonido;
- Contenido de humedad de la madera: también influye en la velocidad del sonido y en la atenuación;
- Recomendación: confirme que la superficie esté seca antes de medir, registre la humedad relativa ambiente y el estado del material, y repita la medición en las mismas condiciones.
③ Estado de curado del recubrimiento
ASTM D7091 excluye explícitamente de su ámbito de aplicación los recubrimientos deformables: la sonda presionada sobre un recubrimiento sin curar deja huella y modifica el espesor local. El estado de curado debe determinarse según las condiciones indicadas en la ficha técnica del producto (temperatura, tiempo y, si procede, secado forzado), y no por apreciación al tacto.
④ Contaminación superficial
| Contaminante | Efecto | Tratamiento |
|---|---|---|
| Aceite, desmoldante | Altera el contacto de la sonda y el circuito magnético | Limpiar con disolvente y secar |
| Agua, condensación | Forma una capa de medio adicional | Secar o esperar a que seque |
| Polvo, granos de arena | Hace que la sonda quede flotando | Soplar con aire comprimido o cepillar con cepillo suave |
| Capas de pintura vieja suelta | La lectura incluye el espesor de la pintura vieja | Tratar según lo exija el proyecto o pasar al modo de penetración (ultrasonido) |
Qué información ambiental registrar
El registro de aceptación debería incluir: temperatura ambiente, humedad relativa, hora de la medición, estado superficial de la pieza (rugosa o no, seca o no) y momento de finalización de la aplicación del recubrimiento con sus condiciones de curado. Esta información permite interpretar los datos incluso mucho después.
Interpretaciones erróneas frecuentes
- ❌ «Se puede medir enseguida de pintar, es más cómodo»: el número obtenido sin curar no representa el DFT final y además daña la superficie del recubrimiento.
- ❌ «El efecto de la temperatura se puede ignorar»: con diferencias térmicas bruscas, ni la deriva del instrumento ni la variación de la velocidad del sonido son despreciables.
- ❌ «Los datos tomados en momentos distintos se pueden comparar directamente»: si las condiciones ambientales difieren, hay que confirmar antes la comparabilidad.