La conclusión de fondo
La inducción magnética mide la distancia de la sonda al sustrato ferromagnético, no la masa ni el volumen del recubrimiento. Siempre que el recubrimiento no sea magnético y el sustrato sea acero o hierro, el método es lo bastante exacto en el rango 0-2000 μm para sustentar la aceptación de obra según SSPC-PA 2.
La física: tres pasos por lectura
Una medición toma microsegundos, pero se descompone en tres etapas claras:
- Una corriente de baja frecuencia excita el núcleo dentro de la sonda y crea un campo magnético estable en la cara de la sonda;
- El campo atraviesa el recubrimiento no magnético y llega al sustrato ferromagnético. Cuanto más grueso es el recubrimiento, mayor es el entrehierro del circuito magnético y más cae la densidad de flujo;
- La sonda capta la respuesta del sustrato y el equipo compara ese cambio con su curva calibrada para entregar una lectura de espesor.
Dónde funciona y dónde no
| Aspecto | Funciona | No funciona |
|---|---|---|
| Sustrato | Acero, hierro (metales ferromagnéticos) | Aluminio, cobre, latón, acero inoxidable (no magnéticos); plástico, madera, concreto (no metálicos) |
| Recubrimiento | Pintura, barniz, galvanizado, cromado, recubrimiento en polvo, esmalte, recubrimientos plásticos (no magnéticos) | Niquelado y otros recubrimientos magnéticos (requiere otro principio, ver ISO 2361) |
| Estado de la superficie | Plana o de curvatura suave; película seca curada | Película húmeda sin curar: la sonda deja marca y D7091 la excluye de forma explícita |
Por qué cambiar de pieza obliga a reajustar
La permeabilidad está en el denominador de toda lectura por inducción magnética. Los grados de acero difieren en permeabilidad (acero al carbono, acero microaleado, fundición) y el trabajo en frío cambia localmente la permeabilidad de una misma pieza. Esas diferencias pasan directo al número en pantalla.
ASTM D7091-22 resuelve esto con el Adjustment (ajuste): tomar una lectura de metal base (BMR) sobre sustrato desnudo del mismo material y el mismo estado superficial, poner el equipo en cero ahí y luego aplicar una corrección de uno o dos puntos con lámina patrón. Si se omite este paso, la lectura puede desviarse de forma sistemática 1-3 μm o más.
Cómo interpretar el rango de medición
El rango lo fijan la geometría de la sonda y la corriente de excitación, no el criterio de “más grande es mejor”:
- 0-1250 / 2000 μm: el rango de trabajo para recubrimientos generales (anticorrosión industrial, pintura automotriz, fabricación metálica) y el de mayor resolución, por ejemplo DR260A y DR280A;
- 0-3000 / 5000 μm: recubrimientos de alto espesor y capas anticorrosivas de tubería, por ejemplo DR3000 y DR5000S;
- 0-6000 / 10000 μm: sistemas pesados de anticorrosión e ignífugos, por ejemplo DR6000A y DR9000A;
- 0-15 mm: ignífugos intumescentes y otros recubrimientos muy gruesos, por ejemplo DR15A.
Los modelos Dongru que lo usan
Dongru separa sus modelos Fe (magnéticos) por rango y alimentación. De entrada y uso general: DR120, DR220, DR320 (pilas, 0-1500 / 2000 μm). Gama para contratistas: DR260A, DR360A (batería de litio incorporada, 0-1250 / 2000 μm, con conversión a peso de galvanizado). Rango alto: DR5000S, DR6000A, DR9000A, DR15A. Todos son instrumentos Type 2 electrónicos según la definición de ASTM D7091.
Malentendidos frecuentes
- “Si el imán pega más fuerte, el recubrimiento es más delgado”: esa es la lógica de los instrumentos Type 1 de tracción magnética, de menor exactitud y muy sensibles a la mano del operador. Un Type 2 electrónico mide intensidad de campo, no sensación táctil.
- “Un recubrimiento más grueso siempre se lee con más exactitud”: ocurre lo contrario. Pasado el límite superior del rango la lectura entra en una zona no lineal y hay que cambiar de sonda o de modelo con rango mayor.
- “Basta con poner una hoja de papel sobre el acero y restar su espesor”: la corrección con lámina patrón está formalmente definida. Una lámina arbitraria introduce errores que no se pueden trazar.