La conclusión de fondo
Las corrientes de Foucault miden a qué distancia queda la bobina del sustrato conductor. Solo funcionan sobre sustratos no magnéticos y conductores (aluminio, cobre, latón, acero inoxidable austenítico) y solo a través de recubrimientos no conductores. Las dos condiciones deben cumplirse a la vez.
La física: de la corriente de Foucault a la lectura
- La bobina de la sonda se excita con corriente alterna de alta frecuencia (más de 1 MHz) y crea un campo magnético alterno a su alrededor;
- Ese campo induce corrientes de Foucault cerradas en la capa superficial del sustrato conductor, y esas corrientes generan a su vez un campo opuesto;
- El campo opuesto modifica la impedancia de la bobina. Cuanto más lejos está la bobina del sustrato —es decir, cuanto más grueso el recubrimiento— más débiles son las corrientes y menor el cambio de impedancia;
- El equipo convierte el cambio de impedancia en una lectura de espesor.
El término de taller “lift-off” (elevación) describía originalmente justamente esta distancia entre bobina y sustrato. En la medición por corrientes de Foucault, el espesor del recubrimiento se traduce en un valor de elevación.
Reparto de tareas entre ISO 2360 y la inducción magnética
| Inducción magnética ISO 2178 | Corrientes de Foucault ISO 2360 | |
|---|---|---|
| Requisito del sustrato | Ferromagnético (acero, hierro) | No magnético y conductor (aluminio, cobre, latón, acero inoxidable austenítico) |
| Requisito del recubrimiento | No magnético | No conductor |
| Frecuencia típica | Baja frecuencia | Alta frecuencia, más de 1 MHz |
| Norma china equivalente | GB/T 4956 | GB/T 4957 |
| Rango típico | 0-1500 / 2000 μm, hasta 15 mm | 0-1250 μm en la mayoría; hasta 500 μm en capas ultrafinas |
La sensibilidad a la conductividad es la gran trampa de ingeniería
La intensidad de las corrientes de Foucault depende de la conductividad del sustrato, y la conductividad es un parámetro mucho más “nervioso” que la permeabilidad:
- Las aleaciones de aluminio 6061 y 7075 tienen conductividades distintas y, por lo tanto, bases de lectura distintas;
- Un cambio en la proporción de los componentes de una aleación de cobre altera de forma notable la conductividad;
- El tratamiento de solución sólida, el envejecimiento y el recocido modifican la conductividad;
- Si el sustrato es demasiado delgado (menos que la profundidad de penetración efectiva), la lectura queda por debajo del valor real.
Práctica de ingeniería: calibre el cero sobre sustrato desnudo del mismo material y el mismo estado y verifique después la pendiente con una lámina patrón. No use la calibración hecha sobre aluminio para medir una pieza de cobre.
Aplicaciones donde no hay sustituto
- Espesor de anodizado en perfiles de aluminio y carpintería de ventanas: punto de control obligado en perfiles arquitectónicos e industriales;
- Barniz de protección (conformal coating) en PCB: espesor del recubrimiento protector de tarjetas, con sustrato conductor sobre lámina de cobre y compuesto de fibra de vidrio. Es el escenario objetivo del Dongru DR370A;
- Capa anódica y pinturas ultrafinas sobre aluminio y cobre: el DR370B tiene un rango de 0-500 μm y está pensado para capas muy delgadas;
- Recubrimiento de rines de aleación de automóvil, placas de aluminio para utensilios de cocina y carcasas de batería de aluminio.
Los modelos Dongru que lo usan
Los modelos de corrientes de Foucault puros son el DR370A (0-1250 μm, barniz de protección en PCB y pintura sobre tarjetas) y el DR370B (0-500 μm, capa de óxido sobre aluminio y cobre, pinturas ultrafinas). Si necesita cubrir a la vez piezas ferrosas y no ferrosas, elija un modelo Fe/NFe de doble uso como DR280A, DR380A, DR-A5 o DR130: integran dos juegos de bobinas en la misma sonda y conmutan el principio según el sustrato.
Malentendidos frecuentes
- “Las corrientes de Foucault sirven para sustratos de plástico”: no. El plástico no conduce y no se generan corrientes. Los recubrimientos sobre sustratos no metálicos se miden por ultrasonido (ASTM D6132).
- “Si calibro con una pieza de aluminio, el cobre también saldrá exacto”: la diferencia de conductividad desplaza la lectura de forma sistemática.
- “Las corrientes de Foucault son menos exactas que la inducción magnética”: con un sustrato admisible y una calibración correcta, la incertidumbre de ambos métodos es del mismo orden; la diferencia proviene de las variables del sustrato, no del principio en sí.