La conclusión de fondo
Un medidor de espesores no es un instrumento universal. Elegir mal el principio no da una lectura alta o baja: da un número sin significado. El orden de decisión es siempre sustrato → recubrimiento → instrumento.
Paso uno: ¿el sustrato es ferromagnético?
El método de campo más práctico es llevar un imán en el bolsillo:
- El imán se adhiere → sustrato ferromagnético (acero al carbono, acero microaleado, fundición, inoxidable ferrítico) → inducción magnética, modo Fe;
- El imán no se adhiere, pero es metal y conduce → sustrato conductor no magnético (aluminio, cobre, latón, inoxidable austenítico) → corrientes de Foucault, modo NFe;
- Ni metal ni conductor → plástico, madera, vidrio, concreto, fibra de vidrio → fallan los dos principios y solo queda el ultrasonido.
Paso dos: ¿el recubrimiento conduce?
Los dos principios exigen que el recubrimiento “corte” una magnitud física: la inducción magnética pide que no sea magnético; las corrientes de Foucault, que no sea conductor. Entre los recubrimientos no magnéticos y no conductores habituales están la pintura, el barniz, el recubrimiento en polvo, la capa anodizada, el barniz de protección, los recubrimientos plásticos y el esmalte.
Si el propio recubrimiento conduce (por ejemplo, ciertas pinturas conductoras o capas metálicas proyectadas), los dos métodos fallan y hay que recurrir a otros principios, como el coulométrico o los rayos X.
Equipos de doble modo: dos compras en una
Para el contratista que trabaja a la vez con piezas de acero y de aluminio, el equipo de doble modo es la opción eficiente. Los modelos Fe/NFe de Dongru incluyen DR-A5 (0-2000 μm, reconocimiento automático), DR130 (0-1500 μm), DR230 (0-2000 μm), DR280A (0-1250 μm), DR330 (0-2000 μm), DR3000 (0-3000 μm) y DR380A (0-2000 μm).
La lógica de la sonda de doble uso es: primero aplica un campo magnético para detectar la respuesta del sustrato; si hay respuesta trabaja por inducción magnética y, si no la hay, conmuta al modo de corrientes de Foucault. Por eso tampoco sirve sobre sustratos no metálicos: ahí dará error, y es así por diseño.
A qué instrumento corresponde cada tipo de sustrato
| Sustrato | Materiales típicos | Principio utilizable | Modelos Dongru |
|---|---|---|---|
| Metal ferromagnético | Acero al carbono, fundición, inoxidable ferrítico | Inducción magnética (Fe) | DR120 / DR220 / DR260A / DR320 / DR360A / DR5000S / DR6000A / DR9000A / DR15A |
| Metal conductor no magnético | Aluminio, cobre, latón, inoxidable austenítico | Corrientes de Foucault (NFe) | DR370A / DR370B |
| Ambos casos | — | Doble uso Fe + NFe | DR-A5 / DR130 / DR230 / DR280A / DR330 / DR3000 / DR380A |
| No metálico | Concreto, madera, plástico, vidrio, fibra de vidrio | Ultrasonido | DR200A / DR200B |
Regla mnemotécnica de selección
El imán se adhiere → Fe. No se adhiere pero conduce → NFe. No conduce → ultrasonido.
Malentendidos frecuentes
- “Un equipo de doble modo es menos exacto que uno de un solo principio”: la exactitud depende de la sonda y de la calibración, no del grado de integración. El costo del doble modo está en el límite superior del rango y en el precio de compra, no en la calidad de la lectura.
- “Conviene comprar primero el magnético y añadir después un equipo de Foucault”: para un contratista que debe aceptar piezas de distintos sustratos, el costo de calibrar y registrar dos instrumentos supera el de un solo equipo de doble modo.
- “Un equipo de doble modo también sirve para sustratos no metálicos”: no, por principio no hay respuesta.