La conclusión de fondo
El modo Echo-Echo (penetración de recubrimiento) resuelve un problema de obra muy concreto: la pieza ya está pintada y aun así se quiere saber cuánto acero queda. Resta el recubrimiento usando la diferencia de tiempo entre ecos múltiples, a cambio de exigir mejor acoplamiento y condiciones superficiales más estrictas.
En qué se diferencian el modo normal y el de penetración
El modo pulso-eco normal solo distingue el primer eco y el primer eco de fondo, y entre ambos queda incluido el recubrimiento. Por eso, medir con pintura entrega el espesor total de “recubrimiento + acero”, un número inútil en inspección anticorrosiva.
El modo Echo-Echo registra varios ecos consecutivos: el eco de la superficie del recubrimiento, el eco de la interfaz recubrimiento/metal, el primer eco del fondo metálico, el segundo eco del fondo metálico… Comparando el intervalo entre ecos del mismo tipo, el equipo puede quedarse solo con el tramo interno del sustrato.
| Comparación | Pulso-eco normal | Echo-Echo con penetración |
|---|---|---|
| Objeto de medición | Espesor total de la pieza (con recubrimiento) | Solo espesor de pared del sustrato |
| ¿Mide con pintura? | Sí, pero la lectura incluye la película | Sí, y la película queda excluida |
| Preparación de la superficie | Limpieza normal | Limpieza, pero sin esmerilado |
| Exigencia de acoplamiento | Normal | Mayor (se requieren varios ecos identificables) |
| Modelos típicos | DR83A / DR85A / DR86A | DR87A |
Qué ahorra en realidad
- Ahorra esmerilado: si se esmerila el recubrimiento anticorrosivo de un casco, un tanque o una tubería, hay que reponerlo con el mismo sistema, a un costo muy superior al de la medición;
- Ahorra paro: los equipos en servicio se inspeccionan sin vaciado y sin quitar pintura;
- Ahorra riesgo: no se daña un recubrimiento ya aceptado ni se crean nuevos puntos de corrosión;
- Ahorra tiempo: el esmerilado y la reparación suelen consumir la mayor parte de las horas hombre de una inspección de espesores.
Intervalo útil del modo de penetración
El modo de penetración no tiene rango infinito. El modo normal del Dongru DR87A es de 0.55-500 mm (acero) y el modo de penetración cubre un espesor de sustrato de 3-30 mm. Por debajo o por encima de ese intervalo los ecos múltiples se vuelven difíciles de separar y la lectura falla o se desplaza.
Cuándo falla el modo de penetración
- El recubrimiento es demasiado grueso (por ejemplo, varias capas anticorrosivas de varios milímetros) o tiene mucho filler, y el sonido se atenúa por completo dentro de él;
- La impedancia acústica del recubrimiento y la del sustrato son parecidas y el eco de interfaz no es nítido;
- La cara interna del sustrato está picada por corrosión y el eco de fondo se dispersa;
- Acoplamiento deficiente: es la causa de falla más frecuente en campo y casi siempre se resuelve de inmediato volviendo a aplicar acoplante.
Los modelos Dongru que lo usan
El DR87A es el medidor ultrasónico de Dongru con penetración de recubrimiento (0.55-500 mm, penetración 3-30 mm, ±(0.5 %H+0.05) mm, batería de litio incorporada). Si el trabajo no exige penetrar (por ejemplo, piezas sin pintar o piezas que se pueden esmerilar), el DR86A y el DR89S ofrecen una mejor relación costo-rendimiento en rango y exactitud.
Malentendidos frecuentes
- “Con el modo de penetración nunca más hay que esmerilar”: el óxido suelto, el lodo y las capas viejas de pintura desprendida siguen teniendo que eliminarse, o el acoplamiento será inestable.
- “El modo de penetración es tan exacto como el normal”: depende de ecos múltiples, tiene menor relación señal/ruido y su repetibilidad suele ser algo peor que la del modo normal.
- “Permite medir recubrimientos de cualquier espesor”: cuanto más grueso el recubrimiento, mayor la atenuación; poder detectar el eco de fondo exige que todavía quede energía.